Семён Семёнович был учителем, а в 1939 году его призвали в армию (до этого года учителей не призывали), в которой в общей сложности он прослужил 30 лет. В 1940 году он получил статус политрука, и с тех пор его задачей было воспитание. Когда началась война, Семёна Семёновича отправили в Ленинград, в высший военно-педагогический институт. В реальный бой вступил в ноябре 1942 года под Сталинградом. Был ранен и сильно контужен.

День Победы он встретил в Москве. После окончания войны ещё два года пробыл на Сахалине. До преклонных лет Семён Семёнович занимался преподаванием и в свой столетний юбилей признаётся, что ему не хватает общения с молодежью.